Мэгги топает ножкой
Наконец, умаявшись, он завалился под дуб на минуточку передохнуть. Что-то шумело вверху, в гуще кроны. Нет, это был не ветер, а какие-то голоса, взволнованные и настойчивые. Барклай вовсе не хотел подслушивать, но разговор, который там велся сперва негромко, пошел, что называется, на высоких тонах, и перебранка сама достигла его ушей.
— Я стараюсь, стараюсь, а тебе все. плохо!
— Но ведь тут негде повернуться, Мэгги. В листве что-то прошуршало, и большая жемчужная серьга свалилась к самому уху Барклая.
— Что ты наделал, медведь косолапый? Я коплю сокровища, а ты ими соришь?
«Так, значит, это медведи», — подумал Барклай.
— Зачем нам столько сокровищ? Мы же хотели деток завести…
— Опять ты ворчишь, Эдди? Скажи, чем тебе плохо? Жена — добытчица, гнездо — полная чаша.
«Значит, не медведи, — подумал Барклай. — У медведей гнезд не бывает».
— Я не спорю, Мэгги, что ты — прекрасная добытчица. Может быть, лучшая добытчица среди всех сорок на свете. И гнездо у нас, действительно, полная чаша. Такая полная, что не осталось места для деток.
«Так это пара сорок, — догадался наконец Барклай. — Очень интересно!»
— Подумаешь! Заведем деток в следующем году, — небрежно отвечала Мэгги. — Зато посмотри, какие у нас рубины! Какие серебряные ложечки! Какая роскошная золотая корона — это царская корона, Эдди!
— Мы так не договаривались, — упрямо бубнил Эдди. — Когда мы вместе вили наше гнездо, мы говорили о деточках, о нежных птенчиках!..
— Птенчики подождут, Эдди.
— Нет, не подождут, не подождут!
— Хватит мне топать ногой! Ишь какой выискался! Если я топну ногой, знаешь что будет?
— Ну, что?
— А вот то!
— Ну, что?
— Вот то самое! Изверг!
Мэгги, видимо, исполнила свою угрозу. Наверху что-то хрустнуло, треснуло, и сорочье гнездо со всеми сокровищами — вы уже поняли, что они были из сундука Барклая? — рухнуло вниз. Кольца, брошки, монеты и так далее — все это посыпалось на землю.
Барклай вскочил и громко залаял. Мэгги и Эдди — две растерянные белобокие сороки — закружились над поляной с жалобным криком, но спуститься вниз, где прыгал и бушевал Барклай, они не посмели и вскоре улетели куда-то за деревья. А пес подтащил к дубу сундук, наскоро заткнул дырку тряпкой и быстро сложил туда вернувшееся к нему богатство.
Сложил и задумался. Неужели опять начинать сказку про белого бычка? Волочить на спине тяжкую ношу, сторожить ее, беспокоиться каждую минуту? Все это уже было…
Решение пришло легко и быстро, как будто кто ему шепнул на ухо нужное слово.
Есть время откапывать клады. И есть время зарывать клады, чтобы тайны не кончались. Чтобы сказок хватило и на идущих следом.
Отбросив сомнения, Барклай пустил в ход все свои четыре неутомимые лапы и весь свой прирожденный талант терьера-землекопа. За полчаса он вырыл порядочную яму, спустил туда сундук с сокровищами, забросал его землей, разровнял и присыпал сухими листьями. Затем он отсчитал пятнадцать шагов на север, двадцать шагов на восток, двадцать пять шагов на юг, тридцать шагов на запад и в этом месте положил камушек.
Вздернул узелок на копье, перебросил его через плечо и зашагал дальше.