Джон Бетджемен John Betjeman
1906–1984
Senex
О где мне взять терпения
Природу побороть,
Сбежать от вожделения
И более не менее
Смирить рассудком плоть?
Чтоб я не тениссисточку,
Чей локоть загорел,
На рыжую туристочку
Иль велосипедисточку
Бесчувственно смотрел;
Спокойней, чем отшельники,
Смотрел бы, льдом объят,
Как в придорожном ельнике
Лежат вповалку велики
Иль парами стоят…
Прочь, псы! Зачем терзаете,
Вы, адские щенки?
Подтяжки разрываете
И в ляжки мне вонзаете
Свирепые клыки!
Господь, скорее отгони
Хохочущих гиен,
Мне выю жесткую согни
И вразуми, и объясни,
Что лен кудряшек — тлен!
В госпитальном саду
В городке захолустном,
в саду госпитальном пустом,
Где в углу, у стены,
шелковица росла, как в опале,
Я лежал и смотрел
сквозь резной изумрудный проем,
Как пурпурные ягоды
ярко на ветках сияли,
Ветки яблонь и слив
наслаждались июльским теплом,
День звенел мошкарой,
и на улицах дети играли.
От слепящего солнца
в больничную тень, в холодок,
Муха (musсa domestica)
передохнуть залетела —
Прямо туда, где паук
паутину стерег;
Быстро жертву свою
он сетью опутал умело,
Вниз метнулись мохнатые лапы
и отравленный страшный клинок,
И никто не заметил
агонию мушьего тела.
О, в какой захолустной больнице,
где, шаркая на ходу,
Сестры в шашки со смертью
играют на пыльном паркете,
Буду так я лежать —
и стонать, и метаться в бреду —
Средь измятых простынь,
в ослепительно брызжущем свете?
Или, молча с удушьем борясь,
провалюсь в темноту, в тошноту —
Когда воздух звенит
и играют на улицах дети?