Григорий Кружков

Что приключилось с принцем Бузоном

Дорога свернула налево, потом направо, потом снова налево и наконец привела принца Бузона в светлый, тихий лес. Его жеребец бежал легкой рысью, позвякивая сбруей, в то время как Бузон с удивлением рассматривал вывески, развешанные на деревьях по обе стороны дороги.

ОТЫСКИВАЕМ КЛАДЫ, ЗОЛОТЫЕ И СЕРЕБРЯНЫЕ
ОПЛАТА ПО ПРЕЙСКУРАНТУ
ИСТРЕБЛЕНИЕ ВЕЛИКАНОВ В ПРИСУТСТВИИ ЗАКАЗЧИКА
СЕМИМИЛЬНЫЕ САПОГИ — ВСЕГО ЗА 6.99!
БУДИЛЬНИКИ ДЛЯ СПЯЩИХ КРАСАВИЦ
Без гарантии
ТОЛЬКО У НАС!
КОЛЬЦА ВСЕВЛАСТИЯ!!!
ВСЕ РАЗМЕРЫ!
Яблочные колеса, тележные пироги,
мужеловки и клятвовыжималки!

Особенно заинтересовало Бузона такое объявление:

Посетите
СЕМИГОЛОВОГО ДРАКОНА ИЗ ДРАГОРА
Вход бесплатный, кроме вторницы и пятника

Пока принц Бузон, разинув рот, пялился на эту надпись, какой-то стражник в медном панцире и серебряной каске окликнул его и, козырнув, потребовал зычным голосом:

— Предъяви-ка грамотку, братец!

— Я не «братец», меня зовут принц Бузон, — ответил принц.

— В Послезавтрашнем лесу все люди — братцы, — строго пояснил стражник.

— Звучит неплохо, хотя и странно с непривычки, — миролюбиво заметил принц. — Только нет у меня никакой грамотки, братец.

Стражник нахмурился, потом быстро огляделся по сторонам и подмигнул.

— Ты, вижу по глазам, человек умный и понятливый, — сказал он, понизив голос. — Тут у меня по чистой случайности есть в запасе три нужные грамотки. Могу их отдать тебе за так.

— Что ж, давай, раз без них не проехать, — и принц Бузон протянул было руку.

— Да ты, братец, не понял. В Послезавтрашнем лесу таком называются три крупных изумруда. Есть у тебя три крупных изумруда?

Бузон достал из седельной сумки три изумруда и передал стражнику, который взамен вручил ему три свитка пергамента — синий, красный и белый.

— Красную грамотку отдашь белому стражнику, синюю грамотку — красному, а белую — синему. Так-то оно будет проще.

Он снова козырнул и зашагал прочь.

Принц Бузон поехал по просеке дальше, и на ближайшем перекрестке ему встретился белый стражник.

— Как мне проехать к Семиголовому Дракону из Драгора? — спросил принц, протягивая красную грамотку.

Белый стражник развернул пергамент и стал с подозрением его рассматривать.

— Грамотка-то сомнительная, — протянул он. — Печать нечеткая, подпись расплывчатая и дата позавчерашняя. — Он покачал головой, потом улыбнулся и подмигнул. — Ты, примечаю по тебе, человек мужественный и благородный, — сказал он. — Конечно, я могу порвать твою грамотку и заворотить тебя назад. Дело нехитрое. Но, если хочешь, я мог бы подправить печать, подпись и дату, чтобы все было как следует.

— И все за так?

— За так, братец.

Принц Бузон вздохнул, отдал три изумруда и поехал себе дальше, пока не наткнулся на синего стражника. Тот взглянул на белую грамотку и призадумался, потом улыбнулся и подмигнул:

— Ты, вижу по глазам, человек ученый и дотошный, — сказал он. — Но я не могу тебя пропустить, братец, пока ты не докажешь, что умеешь читать. Прочти-ка вот это. — И он сунул грамотку обратно принцу.

— Но этого же нельзя прочитать без зеркала! — удивленно воскликнул принц Бузон.

Синий стражник извлек из рукава серебряное зеркальце в костяной оправе и протянул принцу:

— Вот тебе зеркальце, братец.

Бузон прижал грамотку подбородком, вытянул руку с зеркальцем перед собой и, глядя на отражение, прочел надпись:

Не спрашивай, что будет, ведь что-нибудь да будет,
Когда-нибудь да как-нибудь, уж будет что-нибудь.

Принц Бузон протер глаза и огляделся.

— У меня какое-то странное чувство, будто я ни здесь, ни там, — сказал он. — И что это ни сейчас, ни потом. Я как будто застрял где-то между позавчера и послезавтра.

Синий стражник опять посерьезнел.

— Это потому, что ты скачешь из прошлого в будущее, — объяснил он. — «Было» ты уж сбыл с рук, а «будет» еще не добыл. Хочешь знать, что впереди? Посмотри в зеркальце и узнаешь. Узналшь? Только назад не оглядывайся, а то голова закружится. Зеркальце это ценное, старинное, полированное. Уступлю я его тебе всего за ничего — за так.

Принц Бузон вздохнул, вынул из сумки три изумруда и отдал синему стражнику.

— Как мне проехать к Семиголовому Дракону из Драгора, который строжит Священный Меч Муралов? — задал он прежний вопрос.

— Поезжай прямо, потом направо, снова направо и еще раз направо, — ответил стражник.

— Чтобы вернуться на то же самое место? — догадался Бузон.

— Так-то оно солидней будет, — отвечал синий стражник и зашагал прочь, поигрывая изумрудами.

Принц поехал, как было сказано, все время сворачивая по просекам направо, и когда возвратился на прежнее место, обнаружил красного стражника, поджидавшего его с протянутой рукой:

— Давай-ка свою синюю грамотку, братец!

— Как проехать отсюда к Семиголовому Дракону? — спросил принц, вручая свиток.

Красный стражник сперва насупился, потом улыбнулся и подмигнул:

— Ты, видать по всему, человек мудрый и проницательный, — сказал он. — Зажмурься-ка на минутку.

Бузон зажмурился, а красный стражник моментально спрятал синюю грамотку под камень.

— Теперь открой глаза. Видишь, я держу в руке синюю грамотку? Не видишь? Это потому, что я сделал ее невидимой. Захочешь, я и тебя сделаю невидимым — для Семиголового Дракона. И всего за три така.

Принц вытащил из седельной сумки девять изумрудов и, тяжело вздохнув, отдал их красному стражнику. Тот сунул камушки в карман и ухмыльнулся.

— Теперь тебя ни один змей не увидит, — сказал он. — Так-то оно коварней будет.

— Как же мне найти Семиголового Дракона? — снова спросил принц Бузон.

— А ступай себе прямо и прямо, а там немного вбок — и напрямик через рощу Рыдающих Дев.

— Как узнать эту рощу? — спросил Бузон.

— По множеству красных роз и тысяче бледных лун над грустными домиками, в каждом из которых тоскует безутешная дева. Не робей и не медли, а пришпорь коня и скачи мимо.

Бузон выслушал стражника и поехал дальше.

Вскоре он добрался до рощи Рыдающих Дев. Ну и местечко же это было! Принц чуть не задохнулся от приторного запаха красных роз, чуть не ослеп от мерцания тысячи бледных лун и едва не оглох от воплей одиноких дев, тоскующих в разлуке с милым. Но, пустив коня во весь опор, он благополучно миновал унылую рощу и помчался дальше — все прямо и прямо.

Спустя недолгое время он заслышал впереди шум, словно целая ярмарка кричала, веселилась и пела. Бузон подъехал поближе и увидел множество столов, уставленных всевозможными закусками, фруктами и пирогами, а рядом с ними прилавки, заваленные разными безделушками и побрякушками, игрушками и финтифлюшками, штучками и дрючками. На деревьях висели балалайки, бубны и дудки, игравшие сами собой, и диковинно одетые люди кружились и скакали в буйной пляске. Воздух был полон визжанием и дребезжанием, гудением и свистением, стуком и бряком, стоном и звоном.

— Эй, снова здорово! — крикнул человек, наряженный в шутовской костюм из ярких лоскутов. — Семь шариков чудных за девять камней изумрудных! Бери без сдачи — попытай удачи!

— Это ты мне? — удивился Бузон. — Но ведь я же невидим!

— Эй, братец, брось, ты виден насквозь. Покупай шары для верной игры! Попытай счастья в Драконьей пасти!

— Да объясни толком, о чем речь.

— Все очень просто, братец:

Берешь эти шарики, идешь в балаган,
а в том балагане стоит истукан —
Семиголовый Дракон из Драгора,
шипит и работает от мотора.
Проверь свою прыть, испытай свое счастье,
даю тебе шарик для каждой пасти.
По шарику в каждую глотку забросишь —
и Меч Муралов спокойно уносишь.
За шесть — второй приз:
чайный сервиз.
За пять попаданий —
кот в чемодане.
За четыре — подушка, за три — ватрушка,
за два и меньше — пустая хлопушка.

Зазывала вручил Бузону семь шариков и забрал его последние изумруды вместе с сумкой:

— Шиш на грош и баш на баш,
не заманишь — не продашь.
Две козы и три барана —
делим честно, без обмана.

Он подмигнул принцу, но тут же посерьезнел и многозначительно понизил голос:

— Ты, вижу по глазам, человек совестливый и щепетильный. Слева при входе в балаган есть рубильник. Повернешь его — и мотор, который заставляет Дракона шипеть и мотать головами, выключится. Тогда будет легче попасть шариком в Драконову пасть. За эту тайну — тебе повезло — возьму у тебя золотое седло.

Бузон был так ошарашен, что не нашелся, что ответить. Он молча вошел в балаган и увидел внутри страшного Дракона, шипящего и мотающего семью уродливыми головами. Между лапами у него лежал сверкающий меч, ради которого Бузон претерпел столько трудов и опасностей. Принц выключил рубильник, и механическое чудовище замерло, выпучив глаза. Тогда принц забросил по шарику в каждую пасть Семиголового Дракона, вытащил Священный Меч Муралов из-под его безобразных лап и вышел из балагана.

Едва за принцем закрылась дверь, в балагане невесть откуда появился маленький человечек, открыл железный шкаф, достал оттуда точно такой же меч (в шкафу их было навалом) и подсунул Дракону под брюхо.

Зазывала весело помахал на прощание Бузону, который кое-как взгромоздился на своего коня и пустился в обратный путь. Он быстро миновал рощу Рыдающих Дев, проехал по широким просекам Послезавтрашнего леса и, выехав на дорогу, ведущую к родному замку, помчался по ней, гордо сжимая в руке сверкающий клинок — Священный Меч Муралов.