Григорий Кружков

А котята еще выше

«Что же это было? Неужели котенок? — думал Гильом. — Абсурд! А может быть, вовсе не абсурд?»

И тут ему вспомнился старинный стишок:

Тише, мыши,
Кот на крыше,
А котята
еще выше!

Где же им быть выше, как не на луне? Несомненно, что в этой немудренной песенке отразилась какая-то древняя мудрость, какая-то полузабытая правда.

На следующий день Гильом поспешил в библиотеку. Долго рылся он в старых книгах, в толстых справочниках и энциклопедиях, пока не нашел того, что искал. Лунные котята — они существовали на самом деле! Их видали астрономы, их мяуканье в тихие лунные ночи слышали многие очевидцы на Карпатах, в Альпах и на острове Борнео. Современная наука обладала стройной, хотя и не полной, теорией происхождения, жизни и ареала обитания лунных котят.

Начнем с самого загадочного — с происхождения.

Мне неприятно об этом говорить (а девочек я вообще прошу пропустить эту страницу), но в течение многих веков в городах сохранялся дикий и варварский обычай — топить новорожденных котят. Как и всякое мрачное злодеяние, совершалось оно обычно под покровом ночи. Несчастных, беспомощных и полуслепых малюток швыряли в воду с моста, с лодки или прямо с берега. Обычно это делал какой-нибудь конюх, напившийся допьяна, чтобы заглушить последние угрызения совести в своей заскорузлой душе. И котята тонули и гибли. Но не все.

Иногда, в ясную лунную ночь, когда отражение луны лежало на поверхности пруда или реки неподвижно, как лист кувшинки, одному какому-нибудь котенку удавалось, отчаянно барахтая лапками, добраться до лунного круга. В его серебряной тени котенок оказывался спасен — и, по закону отражения, переносился на обратную сторону луны. Именно на обратную! — поэтому мы и не можем видеть лунных котят, разве что один из них неосторожно свесит хвостик за край луны.

Из теории происхождения следовал и способ добывания лунного котенка. Следовало — опять-таки в безветренную ясную ночь — осторожно поднырнуть под отражение луны так, чтобы оно не колыхнулось, и взять, но только с добрыми намерениями и чистой душой, одного голубого котенка. На луне они все становились голубыми от лунного загара.