О том, какие бывают блуждающие клады
Плакал гном смешно: он не рыдал, не ревел и не всхлипывал, а только крутил головой и фыркал, как подавившийся пес, пока слезы скатывались ему на щеки. Это длилось минуту или две. Наконец Гильом опомнился. Он вытер кулаком глаза, поднял котенка, тершегося о его ногу, и посадил его на стол.
— Ну, хорошо. Пусть ты будешь главнокомандующий. Приказывай: если нельзя обманывать, то что?
Ёжкин пожал плечами и неопределенно мяукнул.
— Ладно, — сказал Гильом, — тогда так. Если нельзя обманывать, то можно откупиться. Дать им выкуп, понимаешь? У меня в горах зарыт клад. Правда, я забыл, где я его зарыл; но это неважно… Клад можно найти где угодно. Есть много блуждающих кладов. Они переходят под землей с места на место. Если знать, как их искать…
— А ты знаешь?
— Конечно, ведь я же гном. Мы об этом все знаем. Надо взять прутик, вот хотя бы из веника выдернуть, и пойти во двор: где прутик пригнется к земле, там и клад. Пошли скорее.
Гильом с Ёжкиным выскочили из дома и обошли с прутиком весь двор и огород — от забора до забора. Но прутик никак себя не проявлял: не гнулся ни вниз, ни вверх.
— Неважно, попробуем еще раз перед обедом, — бодро сказал Гильом. — Я чувствую, что клад движется в эту сторону: он просто еще не дошел досюда, но он где-то очень близко. Пойдем пока в шахматы поиграем.
Они привычно расположились на полу у незатопленного камина и расставили фигуры. Ёжкин был игрок потрясающей силы. Хотя Гильом все время вмешивался, подсказывая ему, как ходить, и объясняя достоинства и недостатки каждого хода, и даже несмотря на то, что Гильом часто предлагал далеко не лучшие ходы, Ёжкин уверенно выигрывал партию за партией. Общий счет между ними дорос уже до восьмидесяти двух — ноль (82 : 0) в пользу котенка!
Вот и сейчас, сделав очередной ход, Ёжкин развалился на коврике лапками вверх, делая вид, что интересуется только летающей в воздухе пушинкой. На самом деле, он обдумывал свою сокрушительную финальную комбинацию. К этому времени у Гильома было уже меньше на двух слонов, двух коней и ладью.
— Сдаюсь! — сказал Гильом. — Защищать эту позицию — пустая трата времени. А нам надо еще раз проверить двор.
Они снова вышли на двор с кладоискательным прутиком, и ура! — на этот раз он заработал. Видно, блуждающий клад доблудился наконец до их дома. Гильом вооружился лопатой и быстро откопал сокровище. Это был стандарный набор: сундучок с драгоценными камнями и мешок с золотом.
— Сундучок, конечно, Матильде. Это составит ее счастье: алмазы и изумруды сверкают поярче, чем глаза ее робкого ухажора, поярче даже, чем каска пожарника. Золото — Моргану: дукаты и червонцы, гульдены и пиастры. Его пиратская душа будет удовлетворена. Сейчас же повезу выкуп в ратушу, где засели эти доброкоты.
Гильом выкатил из сарая тачку, погрузил на нее сундук и мешок с золотом — увесистый такой мешочек!
— Сиди тихо, Ёжкин, никуда без меня не уходи.
Чтобы добраться до ратуши, нужно было сделать три поворота: налево, направо и опять налево. Первая часть пути шла под уклон, вторая более или менее ровно, но третья заметно поднималась в гору, так что Гильому пришлось попотеть. Да тут еще какие-то подозрительные оборванцы попались навстречу: один долговязый и тощий, как жердь, другой пониже и потолще.
— Это что у тебя, клад? — спросили они Гильома.
— Да, вот, клад какой-то, — по простоте ответил гном.
— Ишь ты, — покачали головами оборванцы и прошли дальше. Гильом сделал несколько шагов и обернулся. Оборванцы исчезли, словно их и не было: может быть, они свернули в какой-нибудь дом или двор.
Гильому стало как-то тревожно и неуютно на пустынной улице. Так что он обрадовался, когда немного погодя навстречу ему вышли два полицейских: один приземистый и плотный, другой повыше и похудощавей.
— Это что у вас — клад? — спросил один, приглаживая маленькие рыжие усики.
— Клад, клад, — радостно отвечал Гильом.
— А где охрана? — строго спросил второй, с усами погуще и потемней.
— Да вот, нет охраны, — сконфузился гном. — Извините, конечно.
Полицейские строго покачали головами и прошли мимо. Гном тоже покатил свою тачку дальше, но когда он чуть погодя посмотрел через плечо, стражей порядка уже не было — видно, они куда-то зашли.
Впрочем, большая часть пути осталась позади, и Гильом приободрился — скоро ратуша. Но не успел он дойти до третьего поворота, как вдруг его догнала открытая белая машина. Машина тормознула, и из нее выскочило двое в масках: жирный коротышка и сухопарый верзила.
— Клад? — рявкнул один, размахивая пистолетом.
— Давай сюда!
Второй оттолкнул Гильома и перекинул сундук и мешок с золотом на заднее сиденье, после чего бандиты впрыгнули в машину и укатили.
Вжик!
Все это произошло в считанные секунды. Быстрее, чем «раз, два, три, четыре, пять, я иду искать». И гном остался один на дороге со своей перевернутой тачкой.
«Интересно, чем они приклеивают усы, — думал Гильом. — Если клейстером, то он хорошо смывается водой, но если, например, казеиновым клеем — замучаешься отдирать».
Ограбления хороши тем, что после них как-то больше ценишь то, что у тебя осталось. Вот и Гильому в этот миг ужасно захотелось видеть Ёжкина. Он поспешил домой; но настоящая беда ожидала его дома: котенок пропал. Да, да! Дверь была открыта настежь, вазочка с печеньем скинута со стола на пол, и рядом с ней лежал какой-то желтый листок бумаги. Не ожидая ничего хорошего, Гильом поднял бумагу и прочел:
КВИТАНЦИЯ
Согласно постановления президиума ДОБРОКОТА
Лев Николаевич Ожигов выслан на Луну.
Ответственный исполнитель МОРГАН.
Секретарь МОРГАН.
И внизу под этим стояла какая-то закорючка.