Удачное возгорание
Сколотив скворечник, Гильом задумался, как бы его повесить. Сосна была высоченная, а гном, мягко говоря, не очень. Но мысли всегда бурлили в его голове: загляни под крышку и хватай первую попавшуюся!
Гильом так и сделал. Сверху, как луковичка в кипящем бульоне, плавала мысль о пожарной машине. Красной машине с раздвижной лестницей, которая достает до любого этажа. У Гильома, как нарочно, был друг-пожарник. Его звали Жардым Ударов. Чего проще — попросить друга! Но не тут-то было.
— Нет и нет! — отрезал Жардым. — Я не могу на казенном имуществе заниматься разной чепухой. Один попросит скворечник прибить, другой — белье развесить, а третий — кепку с дерева достать. Это же пожарная машина! поэма огня! боевая тревога! Как в песне поется:
Пожарный смело лезет в пламя;
Жар, дым герою
Hе страшны,
Старушка, полковое знамя
И канарейка —
Cпасены!
— Хорошая песня, — похвалил гном. — Значит, никак нельзя?
— Это Гимн Пожарной Гвардии. Нет, никак! Я извиняюсь.
— Ну, а если у меня будет пожар — такой маленький-малюсенький?
— Маленький пожар называется возгоранием. Это другое дело. Конечно, в случае возгорания я могу как бы сгоряча схватить скворечник, в порыве энтузиазма залезть на лестницу и нечаянно прибить его к сосне. Это может быть, это бывает…
Итак, выход был найден. У Гильома на дворе как раз лежала кучка прелых прошлогодних листьев. Кто-то ее нечаянно поджег, и едкий черный дымок тревожно пополз в небо. Жардым моментально подкатил на своей пожарной машине, как бы сгоряча схватил скворечник, не долго думая вскарабкался на пожарную лестницу и крепко-накрепко прибил его гвоздями к сосне. Прибил — и громко закричал в порыве пожарного энтузиазма:
— Эй, хозяин, ведра есть? Ведра, ведра тащите!
Впрочем, хватило и чайника, чтобы загасить листья. Даже половины чайника, если быть точным; а вторая половина воды была поставлена (в том же чайнике) кипятиться на печку. В ожидании чая Жардым декламировал Гильому старинную балладу о поединке пожарного с огнедышащим семиголовым драконом. В сущности, это был просто рыцарь, догадавшийся вместо меча и копья вооружиться пожарным брандспойтом.
Струей серебряною звеня,
Он вырвал язык огня
Из каждой пасти и усмирил
Свирепого змея пыл!..
Жардым декламировал с таким жаром, что котенок на всякий случай соскочил с кресла и схоронился под комод — подальше от этого бешеного человека, пахнущего головешкой.
Чайник начинал закипать. И тут в дверь постучали.
— Я к вам на огонек, — сказал Валерьяныч. — Показалось, что у вас что-то горело.
— Да так, ничего особенного, — пробормотал Гильом. — Вот, Жардым заехал в гости.
— Ага? Очень хорошо! — весело прищурился аптекарь. — Я вижу, Гильом, вы повесили скворечник. Это еще раз подтверждает пословицу: «Каждый гном — кузнец своего счастья».
— Вы думаете, они прилетят?
— Они, он, она или оно — но что-то обязательно прилетит. Уж коли это самое повешено, то однозначно.
— Говорят, что у актеров есть примета, — сказал пожарник. — Если в первом акте на сцене висит огнетушитель, в третьем акте обязательно что-нибудь загорится.
— А если висит связка баранок? — спросил Гильом.
— Где, где связка баранок? — Жардым озабоченно закрутил головой.
— Предположим, на сцене, в первом акте.
— А спектакль с антрактом или без антракта? — уточнил Жардым.
— Предположим, с двумя антрактами.
— Съедят еще в первом, — уверено предсказал пожарник.
В дверь снова постучали. Гостей на этот раз было двое. Первым в комнату проскользнул кот Амфитрион, за ним, с великосветской улыбкой, вошла княгиня Розина.
— Какая у вас замечательная красная машина стоит у калитки! Это вы купили, Гильом? Я вас поздравляю.
— Это машина моего друга Жардыма, — начал объяснять Гильом. — Он заехал ко мне на чашку чая, и…
— Прекрасная идея! Чай — это прекрасная идея. — Розина еще раз обворожительно улыбнулась, на этот раз, специально для Жардыма. — Сегодня, собираясь к вам в гости, я купила очень недурной земляничный тортик. Но Морган сказал, что это не торт, а чудо природы, и что он обязательно должен его показать своим друзьям. Улетел с ним и до сих пор не вернулся. Такой затейник, знаете…
— Я могу слетать за тортом, — с готовностью вскочил Жардым. Он сделал такое движение руками, как будто собирался выпорхнуть в форточку. — Машина у меня под рукой. Одна нога здесь, другая там!..
Но Гильом остановил его, сказав, что все есть, и тут же выставил на стол ванильный кекс, маковый рулет, фигурное печенье, розовое варенье и шоколадные конфеты с начинкой в коробке. Все облегченно вздохнули и уселись пить чай.